Googleフォトを開いたら「ストレージがいっぱいになりました」という通知が届いていた——そんな経験を持つ人は意外に多い。しかも気づいたときには、しばらく前から写真がバックアップされていなかったというケースも珍しくない。
2021年6月以前は、Googleフォトは実質的に無制限のストレージを提供していた。「高画質」でアップロードすれば容量を使わなかったため、何年分もの写真を気にせず保存しておくことができた。しかし2021年6月から方針が変更され、どの画質でアップしても容量にカウントされるようになった。それ以来、15GBの無料ストレージが少しずつ減り続けているというわけだ。
さらに問題なのは、この15GBがGoogleフォト専用ではないという点だ。Gmail、Googleドライブ、Googleフォトの3つが同じ容量を共有している。長年メールを使ってきた人なら、添付ファイルだけで数GB分を消費していることも多い。ドライブにファイルを保存していれば、その分も引かれる。フォトの容量が足りないと感じていても、実はGmailが主な原因だったというケースもよくある。
Googleの15GBがすぐ埋まる理由
スマートフォンのカメラ性能が上がるにつれ、1枚あたりの写真ファイルも大きくなった。数年前は2〜3MBだった写真が、今では4〜6MBが当たり前で、ハイエンド機では1枚10MBを超えることもある。1200万画素以上が標準になった現在、同じ15GBに入る写真の枚数はかつてより格段に少ない。
動画の影響はさらに大きい。4K動画は1分で300〜500MBを軽く超える。旅行先で撮った動画が数本あるだけで、あっという間にGBを消費してしまう。写真だけ整理して「思ったより空かない」と感じる人が多いのは、動画を見落としているからだ。意外と盲点になりがちな部分でもある。
Gmailの添付ファイルも見逃せない。長年メールを使っていれば、受け取った書類や画像が積み重なって2〜3GBになっているケースは珍しくない。Googleドライブに保存した古いプロジェクトフォルダや重複ファイルも同様だ。バックアップ設定をオンにしたまま放置していると、ブレた写真や連写の失敗カット、短いクリップがどんどん溜まっていく。
Googleストレージの使用状況を確認する
行動する前に、まず何が容量を使っているか把握することが大切だ。one.google.com/storageにアクセスすると、Gmail・ドライブ・フォトそれぞれの使用量がひと目でわかる。どのサービスが最も多く使っているかを把握した上で、対策を立てるのが効率的だ。
Googleフォトアプリには「ストレージを管理」機能がある（設定 → ストレージを解放）。ぼやけた写真・重複写真・大きな動画を自動で検出してくれるので、整理の取り掛かりとして使いやすい。Gmailではhas:attachment larger:5mと検索すると、5MB以上の添付ファイルがあるメールをすぐに見つけられる。削除した後はゴミ箱も空にしないと、容量が解放されないので注意しよう。
Googleフォトの容量を減らす具体的な方法
最も効果が大きいのは動画の整理だ。4K動画を数本削除するだけで、何千枚もの写真を削除するより多くの容量を確保できる場合がある。すでにダウンロード済みの動画や、もう見返さないクリップは思い切って消すのが得策だ。
写真については、連写で撮ったものの中からベストショットだけを残し、ブレた写真やほぼ同じカットを削除するだけで、意外と容量が空く。Googleフォト自体が「ぼやけた写真」や「似た写真」を検出してくれるので、手動で探す手間も少ない。
Googleフォトには「ストレージを節約」という変換オプションもある。既存の元の画質の写真を、節約画質に変換してくれる機能で、通常の閲覧サイズでは画質の差がほぼわからない。容量確保が目的なら試してみる価値がある。
アップロード前に画像を最適化する
長期的にストレージを節約するための根本的な方法は、アップロード前に画像を小さくしておくことだ。削除より予防の方が効率がいい。
スマートフォンで撮った写真はもともと4000px以上のことが多いが、Googleフォトで閲覧する分には1080pxで十分だ。Pixkitのリサイズツールなら、ブラウザ上でそのまま縮小できる。JPGの品質を85%程度に設定すると、見た目の差がほとんどないままファイルサイズを半分以下にできる場合も多い。
画像圧縮の詳しい方法はこちらの記事で解説している。LINEで画像を送るときの容量問題と同様に、プラットフォームごとに画像の扱い方が違うため、アップロード前に最適化する習慣は長期的に有効だ。
iPhoneユーザーはHEICフォーマットに注意が必要だ。HEICはAppleの独自形式で、同じ画質ならJPGより小さいのが特徴だが、Googleフォトにアップロードすると内部変換が行われ、結果的に容量を余計に使ってしまうことがある。HEICをJPGに変換してからアップロードすれば、この問題を回避できる。ブラウザ上で処理されるため、個人的な写真もサーバーに送信されることなく変換できる。HEICとJPGの違いも参考にしてほしい。
JPG・PNG・WebPの形式の違いを理解して使い分けることも、長期的な節約につながる。Googleフォトへのアップロードには、JPGが最もバランスのよい選択だ。
Google Oneを契約するか、自分で整理するか
最も手っ取り早い解決策は、有料で容量を増やすことだ。Google Oneの100GBプランは月額250円程度で、コーヒー1杯分にもならない金額だ。時間がない、あるいは今すぐ容量が必要という場合は、契約が現実的な選択になる。
ただし、整理の習慣を変えないまま容量を増やしても、100GBもいつかは埋まる。多くの人が契約後も同じ問題を繰り返し、数年後にはさらに上のプランを検討することになる。費用を増やすより、アップロード前の最適化を習慣にする方が根本的な解決策になりうる。
写真と動画が実際に多く、すでに整理ができているのに容量が足りないという状況なら、Google Oneへの課金は合理的だ。ファミリー共有もでき、Googleドライブ全体を活用できるので、費用対効果も悪くない。一方、重複や不要なファイルが溜まっていると感じるなら、まず一度しっかり整理してみることをおすすめしたい。ちゃんと整理すると、15GBでも意外と長く使えることに気づくはずだ。